Nei giorni 23-25 ottobre 1909 lo zar di Russia Nicola II fa visita al Re d'Italia Vittorio Emanuele nel castello di Racconigi. La venuta dello zar è attesa dal 1903, ma una clamorosa campagna antizarista dei socialisti italiani aveva costretto la corte russa a rimandare il viaggio. L'incontro tra i sovrani e i rispettivi ministri degli esteri, Tittoni e Izvol'skij, è occasione per siglare il cosiddetto accordo segreto di Racconigi, con cui Italia e Russia si impegnano a opporsi insieme ai tentativi di stabilire un dominio straniero (austriaco) nei Balcani e a non stipulare accordi con terze potenze senza la partecipazione dell'altra parte.
