In base a una copia dell'atto di nascita datata 1914 (in traduzione certificata a firma del console generale dell'Urss Rembelinsky, Roma, 27.10.1925), Haskel Sonnabend nasce il 10 agosto 1901 a Lubicz (Liubitch, distretto Lipnovsky, circondario Bosnitchny Liubetzky) da Abramo e Lai (Lia, Lahra, Sarah, Sara) Brinberg (Grinberg, Grünberg).
All'età di 20 anni, dopo aver compiuto gli studi superiori in Germania, probabilmente a Dresda dove la famiglia risiedeva, si trasferisce a Padova, dove si diploma una seconda volta conseguendo la maturità scientifica (diploma del 12.10.1925) e si iscrive, nel 1925, alla Scuola di Scienze sociali. In questi anni risiede a Padova, cambiando spesso indirizzo, da Piazza del Santo 20, a Via San Biagio 32 e Via S. Massimo 11. Nel 1927 presta dichiarazione di soggiorno come "suddito della Unione delle Repubbliche Socialiste Soviette" (lettera del Questore al Rettore della R. Università di Padova del 30.10.1930). L'anno seguente, studente del quarto anno, fa domanda di trasferimento alla Facoltà di scienze politiche della R. Università di Roma; gli viene concesso (foglio di congedo del 18 gennaio 1929), ma in un secondo momento è lui stesso a rifiutarlo.
Il 20 novembre 1929 Haskel Sonnabend si laurea in Scienze sociali presso l'ateneo patavino con 110 e lode. La tesi, dal titolo
L'evoluzione demografica dei popoli slavi, costituisce il nucleo del volume
L'espansione degli slavi che verrà pubblicato nel 1931 con una prefazione di Corrado Gini. Con questi Sonnabend collabora già dal 1928 come segretario presso il Comitato italiano per lo studio dei problemi della popolazione che Gini presiedeva (lettera di Corrado Gini alla Segreteria della R. Università di Padova del 4.12.1928).
Nel 1931 Sonnabend è in Rhodesia, a Bulawayo (lettera di accompagnamento del certificato di cittadinanza russa e richiesta invio diploma di laurea a firma Ing. J. Gombinski del 22.7.1931). In seguito diventerà professore associato al dipartimento di Studi sociali dell'Università di Witwatersrand a Johannesburg (South Africa). Negli anni 1951-52 è Lecturer alla McGill University di Montreal (Canada) e successivamente Research Fellow in Antropologia e Etnografia alla Hebrew University di Gerusalemme.
Pubblicazioni
Enrico Haskel Sonnabend,
L'espansione degli slavi, prefazione di Corrado Gini, Roma, tip. Failli, 1930.
Enrico Haskel Sonnabend,
Il fattore demografico nell'organizzazione sociale dei Bantu, Roma, Arti Grafiche Zamperini e Lorenzini, 1935.
Enrico Haskel Sonnabend,
Il ricambio sociale in alcune popolazioni Bantu, Roma, Comitato italiano per lo studio dei problemi della popolazione, s.d.
Enrico Haskel Sonnabend,
Notes on a Demographic Survey of a Johannesburg Group, Johannesburg, South African Ass. for the Advancement of Science, 1937.
Bibliografia
Corrado Gini,
Enrico Haskel Sonnabend (1901-1956), «Revue de l'Institut International de Statistique / Review of the International Statistical Institute», 1956, vol. 24, n. 13, pp. 162-164.
H. Sonnabend, «American Sociological Review», oct. 1956, vol. 21, n. 5, p. 626.
Nota
Nei documenti italiani si incontra anche come Sonabend Enrico.
Fonti archivistiche
Università di Padova,
Archivio generale di Ateneo, Archivio del Novecento, Scuola di Scienze politiche e sociali, fasc. "Haskel Sonnabend" (65/1).
Donatella Possamai
